維生素(vitamin)又名維他命，通俗來(lái)講，即維持生命的物質(zhì)，是維持動(dòng)物正常的生理功能和生命活動(dòng)必須的一類微量有機(jī)物質(zhì)，也是保持動(dòng)物健康的一類重要活性物質(zhì)，家禽飼料蛋雞飼料，在動(dòng)物生長(zhǎng)、發(fā)育、代謝中發(fā)揮著不可或缺的重要作用。有些物質(zhì)在化學(xué)結(jié)構(gòu)上類似于某種維生素，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的代謝反應(yīng)即可轉(zhuǎn)變成維生素，成為“維生素原”。例如，β-胡蘿卜素能轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素A，7-脫氫膽固醇可轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素D3。

　　動(dòng)物體猶如一座復(fù)雜的化工廠，不斷地進(jìn)行著各種生化反應(yīng)，其反應(yīng)與生物酶的催化作用有密切關(guān)系。酶要產(chǎn)生活性，必須有輔酶參加。已知的許多維生素是酶的輔酶或者輔酶的組成成分。因此，維生素是維持和調(diào)節(jié)機(jī)體正常代謝的重要物質(zhì)。

　　1、調(diào)節(jié)性

　　維生素不是構(gòu)成機(jī)體組織和細(xì)胞的組成成分，也不會(huì)產(chǎn)生能量，其作用主要是參與機(jī)體代謝的調(diào)節(jié)。

　　2、微量性

　　動(dòng)物體對(duì)維生素的需要量很少，日需要量常以毫克(mg)或微克(μg)計(jì)算。

　　3、外源性

　　大多數(shù)的維生素，動(dòng)物機(jī)體不能合成或合成量不足，必須經(jīng)常通過(guò)動(dòng)物飼料獲得。

　　4、特異性

　　一旦缺少了某種維生素，動(dòng)物將呈現(xiàn)特有的病態(tài)。

　　維生素與碳水化合物、脂肪和蛋白質(zhì)三大物質(zhì)不同，在天然飼料原料中含量有限。因此，為維持動(dòng)物正常生理功能，在動(dòng)物飼料中經(jīng)常要人為添加劑維生素。飼料企業(yè)一般會(huì)根據(jù)不同動(dòng)物的營(yíng)養(yǎng)需求，將多種維生素混合后制成多維預(yù)混料，再與其他飼料原料和飼料添加劑混合制成科供動(dòng)物直接采食的配合飼料。由于世界養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展，目前動(dòng)物用維生素的消費(fèi)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人用維生素。

　　已知的十種維生素大致可分為脂溶性和水溶性兩大類，維生素A、維生素D、維生素E、維生素K等屬于脂溶性維生素，B族維生素、維生素C等屬于水溶性維生素。水溶性維生素經(jīng)腸道吸收后，通過(guò)循環(huán)到機(jī)體需要的組織中，多余的部分大多由尿液排出，在體內(nèi)儲(chǔ)存甚少。脂溶性維生素經(jīng)膽汁乳化后再小腸吸收，由淋巴循環(huán)系統(tǒng)進(jìn)入到體內(nèi)各器官，多余的脂溶性維生素可以在機(jī)體內(nèi)蓄積。維生素A和維生素D主要儲(chǔ)存于肝臟，維生素E主要存于脂肪組織。